古埃及人的文明顶天立地，在钱的开发上却不大高明，要不是埃及被马其顿亚历山大大帝征服，他们恐怕还要延长物物交换的历史，这种滞后与古埃及文明不怎么匹配。自从亚历山大大帝的将军托勒密成为埃及总督，统治者的尊容才出现在钱币的正面，包括其著名的后代克娄巴特拉女王。然而就是这枚钱币无情地摧毁了后人对美艳女王的幻想。

英国纽卡斯尔大学博物馆曾展出过一枚埃及艳后头像的银币，铸于公元前32年，它的两面分别刻着埃及艳后及其情人安东尼的肖像，艳后长着尖下巴，女巫鼻，完全是一张家庭主妇般庸常的脸。这似乎证明克娄巴特拉成功诱惑凯撒大帝和安东尼靠的并非美貌而是头脑，她迷人的形象完全是好莱坞无中生有。

1885年，埃及进行货币改革，建立了以埃镑（Egypt pound)为主的货币系统，这个系统一直延续至今。在埃及旅行时，如果你从银行兑换出埃镑，立刻便会注意到两种文明共存于一张钞票，九种纸币，从200埃镑到1/4埃镑，正面图案均是驰名大清真寺，背面则是法老时代的物件。比如200埃镑正面是卡尼拜清真寺，背面是古埃及书记官的红砖坐像，在大多数人不会书写和阅读的情况下，书记官是古埃及高尚的职业，拥有今日学术大师般显赫的社会威望。20埃镑的正面是穆罕默德·阿里清真寺，背面是卡尔纳克神庙的壁雕，其右侧刻画了埃及神话中守护爱情的神艾西丝，她同时也是冥界的管理者以及生命和健康的守护神，左侧埃及法老的战车上英气勃勃的将领引弓待发……从欣赏角度看，每张现代埃及纸币均凸显了古埃及文明和伊斯兰文明的强烈反差，虽然两者的价值观之南辕北辙会给人“此埃及非彼埃及”之感。

尽管埃及的钞票印制算精美，可在市面上流通的纸币大都破旧不堪，找零时很少能接触到一张新币。埃及人充分开发了钞票的其他功能，他们在上面画画、记事、记手机号、传达爱的信息，偶尔也爆点粗口，这使其流通寿命大打折扣，每一张埃及纸币在流通4000多手就面目不清了。这让人感到，现代埃及人和古代埃及人至少有了一样共同点：他们对钱没大当回事。